As Viagens na Minha Terra foram inicialmente publicadas por Almeida Garrett sob a forma de folhetim, na Revista Universal Lisbonense, entre 1843 e 1846 e a sua primeira edição em livro (dois volumes) data de 1846.
De entre o vastíssimo património literário que o autor nos legou (no qual Frei Luís de Sousa ou Folhas Caídas são títulos de imediato reconhecíveis), esta obra é unanimemente apontada por historiadores e críticos literários como o ponto de partida para a modernização literária em Portugal e como obra-prima do Romantismo. Efectivamente, em termos do cânone clássico, a unidade constitutiva dos géneros e a sua distinção parecem ser subvertidas neste relato de difícil classificação; o seu carácter heterogéneo advém dos diversos registos discursivos que nele se entrelaçam (coloquial, narrativo, dramático, epistolar), a que correspondem igualmente temáticas diversas: a viagem, a realidade social, o enredo dramático, a reflexão pessoal. Note-se, no entanto, que esta «inovação» não ocorreu subitamente; foi uma constante na produção de Garrett que, neste livro, consubstanciou literariamente, de forma admirável, a adequação entre os princípios teóricos que perfilhava e a sua realização prática, problematizando uma escrita inovadora, numa relação íntima com a realidade que o englobava e envolvia.
É de uma excursão efectuada por Garrett a Santarém, em 1843, que resulta o livro, o qual, no entanto, não se limita à narrativa da viagem propriamente dita; frequentemente interrompida por digressões de índole variada (que incidem na crise que o país atravessava então, nas suas manifestações e causas e em sugestões para uma «cura») e pelo encaixe de uma novela, cujo pano de fundo é a guerra civil entre absolutistas e liberais, trata-se sobretudo de uma reflexão brilhante sobre o Portugal contemporâneo do autor, numa época em que este se encontrava dividido e à procura de um rumo.
Ana Paula Dias, Para uma Leitura de "Viagens na Minha Terra"
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